什麼是少精症？男性生育力的隱形殺手
根據世界衛生組織的標準，每毫升精液中精子數量若低於2000萬，即被判定為少精症，這將直接影響男性的生育能力。根據精子濃度的不同，少精症可分為四個等級：每毫升1000萬至2000萬之間屬於輕度；500萬至1000萬之間為中度；低於500萬則為重度；若在顯微鏡高倍視野下僅能發現零星精子，或需透過離心才能看見少數精子，則屬於極為嚴重的少精症情況。
近年來，由於環境污染加劇、環境雌激素等有害物質的影響，以及現代生活型態的改變，人類精子的品質呈現持續下滑的趨勢。造成少精症的原因相當多元，包括生殖系統發炎、不當用藥、酒精中毒、吸菸過量、吸毒等因素都可能抑制精子的生成；此外，前列腺炎、精索靜脈曲張等泌尿生殖系統疾病，同樣會對精子產生造成不良影響。
（1）內分泌失調
男性的精子製造過程與下丘腦、腦垂體及性腺之間的功能協調密切相關。這個由下丘腦—腦垂體—性腺組成的軸線若有任何環節出現異常，都會直接導致生精功能受損。除了這條主要軸線，甲狀腺機能異常、腎上腺疾病等內分泌問題，也可能間接地影響生殖系統的正常運作，進而引發少精症。
（2）隱睪症
隱睪是導致男性不育的重要因素之一。臨床研究顯示，單側隱睪患者的不孕機率約為30%至60%，而雙側隱睪的不孕率更高，達到50%至100%。在少精症患者中，約有9%是因隱睪所引起。隱睪之所以會影響生育，除了睪丸本身曲細精管退化導致生精能力下降外，另一側已下降正常的睪丸也可能受到波及，這可能是因為隱睪所產生的抗精子抗體對正常睪丸組織造成了傷害。
（3）泌尿生殖系統感染
睪丸炎、副睪炎、精囊炎、前列腺炎、尿道炎等泌尿生殖系統的炎症反應，是少精症最常見的病因之一。這類炎症會直接攻擊睪丸的生精上皮細胞，使其功能減退。此外，炎症還會促使血液或精液中產生抗精子抗體，改變精液的酸鹼值環境，而病原微生物本身也會直接殺傷精子，最終導致精子數量銳減。
（4）精索靜脈曲張
精索靜脈曲張是造成男性不育的主要原因，約佔所有男性不孕案例的30%至40%。當靜脈血液回流不暢時，睪丸局部溫度會上升，同時毒素也容易堆積，這些因素都會嚴重損害睪丸的生精機能。在嚴重情況下，甚至可能發展為無精症。精索靜脈曲張初期往往沒有明顯症狀，病情較為嚴重時，患者可能會感到陰囊有墜脹感，可見陰囊表面突出如蚯蚓狀的曲張靜脈團。進行精液檢查時，可發現精子數量明顯減少、活動力下降，且畸形精子的比例會大幅增加。
（5）睪丸局部溫度過高
睪丸中專責製造精子的曲精管對溫度變化極為敏感。正常情況下，這個區域的溫度應該比人體體溫低約2至3度，這樣的溫度環境最有利於精子的生成與成熟。一旦溫度過高，就會抑制精子的生存能力，導致精液中精子數量減少、活動力減弱。想要保護生育能力，應盡量避免穿著過緊的褲子、減少泡熱水澡或洗三溫暖的頻率，同時遠離電磁輻射，並養成健康規律的生活作息習慣。
